В первый раз гипотезу о присутствии электрический явлений с сердце лягушки во время сокращений выдвинули немецкие учёные А. Келликер и Г. Мюллер в 1856 году. Учёные во время наложения на сердце нерва, идущего к мышце, выявили ритмическое сокращение скелетной мышцы в один так с сердцем.
В 1862 году И.М. Сеченов в монографии «О животном электричестве» отмечал, что во время наложения нерва «движущего аппарата» лягушки на кроличий желудочек сердца лягушечья мышца во время каждой систолы желудочка вздрагивает. Данная запись является первой из известных человечеству упоминаний о присутствии электрических явлений в сердце теплокровных зверей. Самая первая запись электрической активности сердца у лягушки и черепахи с помощью определённого инструмента была проведена Мореем в 1876 году. Сделал он это с помощью капиллярного электрометра.
В 1887 году английский учёный А. Уоллер провёл запись первой в мире электрокардиограммы человека с помощью капиллярного электрометра. Электроды, служащие для фиксирования потенциалов учёный расположил на груди, спине и конечностях человека. Немногим позже А. Уоллер написал методику проведения электрокардиограммы у собак, кошек, лошадей. У всех из этих животных учёный получил однообразные кривые.
Благодаря предложению учёного из Голландии В. Эйнтховену методика записи электрокардиограммы от конечностей стала стандартной и универсальной. При проведении своих исследований учёный применял усовершенствованный струнный гальванометр, позволяющий фиксировать электрокардиограмму в современном её виде. Также В. Эйнтховен ввёл в обращение понятие «электрокардиограмма», обозначил отдельные зубцы и промежутки, ввёл стандартные отведения, провёл разработку первой теории генеза ЭКГ.
